Lors de sa toute dernière nuit de service, la caméra Suprime-Cam du télescope Subaru a offert une révélation sur les astéroïdes fossiles de Jupiter.
Les astéroïdes troyens de Jupiter sont des vestiges du Système solaire primitif, considérés comme de véritables fossiles cosmiques. Groupés sur l'orbite de la planète géante, ils se divisent historiquement en deux catégories de couleurs : les rouges et les moins rouges. Cette dualité de couleur, coexistant dans la même région orbitale, intriguent les scientifiques en suggérant des origines distinctes.Les petits troyens changent la donne
Menée avec le télescope Subaru par une équipe japonaise, une étude s'est concentrée sur les troyens de petite taille, souvent des fragments de corps plus grands.
Contrairement aux astéroïdes de grande taille, ces objets plus petits ne présentent aucune bimodalité de couleur claire. Leur distribution de couleurs est continue, avec une prédominance d'objets moins rouges.
Alors que les études précédentes montraient des différences de répartition en taille entre les groupes rouges et moins rouges pour les grands troyens, la nouvelle recherche révèle qu'il n'y a quasiment aucune différence pour les petits.
Cette observation remet en question l'hypothèse selon laquelle les astéroïdes rouges se fragmentent simplement en objets moins rouges.
Avec la dernière de l'instrument Suprime-CamCes mesures précises ont été rendues possibles grâce à la caméra Suprime-Cam du télescope Subaru. Bien que les petits troyens soient trop faibles pour la spectroscopie, la photométrie multicolore rapide de Suprime-Cam était idéale.
Les observations ont eu lieu en mai 2017, lors de la dernière nuit de la caméra avant son remplacement. Ce moment spécial a permis de collecter des données uniques. L'étude vient ainsi couronner 17 années d'utilisation de cet instrument pour étudier les petits corps du Système solaire.
Les résultats fournissent des contraintes importantes pour les modèles sur l'origine et l'évolution des troyens de Jupiter. Ils serviront de base aux missions spatiales en cours et à venir.
merci à GNT
