Elon Musk a une nouvelle cible dans son viseur. Après avoir bousculé l'aérospatiale et l'automobile, le voilà qui s'attaque frontalement au marché des télécoms. Le coup de semonce est tiré et les opérateurs américains sont en alerte.
Lors de sa première communication financière depuis son introduction en bourse, SpaceX, par la voix de sa présidente Gwynne Shotwell, a mis les points sur les "i".L'entreprise ne se contentera plus de fournir une connectivité d'urgence dans les zones reculées. L'ambition est désormais de construire un "véritable service mobile" terrestre en exploitant les antennes Starlink au sol pour siphonner les clients des opérateurs historiques.
Pour ce faire, l'entreprise a sorti le carnet de chèques en s'offrant 65 MHz de spectre auprès d'EchoStar pour la modique somme de 19,6 milliards de dollars. Ce mouvement stratégique, annoncé lors de l'appel sur les résultats du deuxième trimestre 2026, a immédiatement fait chuter les actions des trois grands opérateurs américains.
Pourquoi SpaceX devient-il une menace directe pour les opérateurs ?
La menace, un temps théorique, est désormais stratégique et financée. L'acquisition de spectre radioélectrique auprès d'EchoStar dote SpaceX de la ressource la plus précieuse pour opérer un réseau mobile terrestre.
Jusqu'à présent, son service se limitait à du D2C / D2D (Direct to Cell, Direct-to-Device), un complément pour les zones non couvertes, souvent en partenariat, comme avec l'opérateur T-Mobile. C'est terminé.
Gwynne Shotwell a été très claire : « Nous avons bien l'intention de construire le volet terrestre ». Elle anticipe de "récupérer un bon nombre de leurs clients", estimant que le service de Starlink sera tout simplement "meilleur".Le discours est rodé, la confiance affichée. L'entreprise ne se voit plus comme un simple partenaire de complément, mais comme un futur poids lourd du secteur, prêt à en découdre sur le terrain de la qualité et de la couverture totale, là où les autres ont échoué.
Comment Starlink compte-t-il bâtir un réseau sans dépenser des milliards ?
C'est ici que se trouve le véritable tour de passe-passe d'Elon Musk. Plutôt que de répliquer le modèle classique, qui implique de construire des milliers de tours cellulaires coûteuses, SpaceX a une "idée géniale et nouvelle".
La stratégie consiste à transformer son parc existant d'antennes paraboliques Starlink, déjà installées sur les toits de millions de foyers et d'entreprises, en un réseau maillé de micro-stations de base.
Concrètement, l'idée est d'équiper ces antennes de femtocellules, de petits émetteurs cellulaires de faible puissance, créant ainsi une multitude de points d'accès terrestres à moindre coût.Elon Musk l'a résumé ainsi : « Nous sommes assez confiants dans notre capacité à déployer un grand nombre de petites stations ». Cette approche permettrait d'éviter le colossal Capex (dépenses d'investissement) qui a toujours protégé les opérateurs en place.
C'est Starlink Mobile qui s'invite chez vous, littéralement, en utilisant ses propres clients comme infrastructure. Chaque élément de l'écosystème d'Elon Musk en renforce un autre.
Que pensent les analystes de ce plan audacieux ?
Le scepticisme est de mise chez de nombreux experts du secteur. Ils jugent "extraordinairement difficile d'imaginer un service direct au consommateur" capable de rivaliser avec les services existants dans les cinq prochaines années.
La seule voie viable passerait par un accord de type MVNO (opérateur de réseau mobile virtuel) où Starlink louerait la capacité d'un réseau existant, ce que les opérateurs télécoms ont déjà refusé.
D'autres, la faible quantité de spectre acquise (65 MHz) face aux 1000 MHz que se partagent les trois géants posera problème pour un réseau à haute capacité. Cependant, une autre frange d'investisseurs pense que le marché sous-estime gravement le potentiel d'attaque du marché de SpaceX.
Ils mettent en avant la capacité d'innovation de l'entreprise qui pourrait bien prendre de vitesse des acteurs historiques devenus trop lents.
Quand ce nouveau service Starlink Mobile sera-t-il disponible ?
Gwynne Shotwell a annoncé que SpaceX commencerait à lancer sa nouvelle génération de satellites, les Starlink V3, essentiels à ce service hybride, dès l'année prochaine.
Le déploiement du service amélioré est, quant à lui, prévu pour la "fin de l'année prochaine", ce qui place l'échéance à la fin 2027.
La promesse est d'offrir un service "100 fois meilleur" que l'offre D2D actuelle, capable de supporter la voix et la vidéo de manière fluide et surtout, d'éliminer définitivement les zones blanches.
La combinaison des satellites de nouvelle génération et du réseau terrestre de femtocellules est présentée comme la solution ultime, notamment en cas de catastrophes naturelles où les infrastructures terrestres classiques sont souvent les premières à tomber.
merci à GNT
