Un mois après la défaillance en vol lors de la mission NG-3, le lanceur lourd New Glenn de Blue Origin va pouvoir reprendre sa course vers l'orbite. L'incident soulève des questions sur le calendrier ambitieux de la société de Jeff Bezos.
Blue Origin a conclu son enquête sur l'échec partiel survenu lors du troisième vol de sa fusée New Glenn. La Federal Aviation Administration (FAA) a validé le rapport, ce qui met fin à une interruption d'un mois et autorise la reprise des lancements après l'incident du 19 avril dernier.Quelle était la cause de l'échec de la mission NG-3 ?
L'enquête a révélé la cause directe de l'anomalie. Blue Origin a expliqué avoir rencontré une condition thermique anormale juste avant la seconde combustion de l'étage supérieur GS2. En conséquence, l'un des moteurs BE-3U n'a pas pu atteindre sa pleine poussée, laissant le satellite BlueBird 7 sur une orbite trop basse pour être récupérable.
Dans une déclaration à SpaceNews, la FAA confirme que le rapport final a identifié " une fuite cryogénique qui a gelé une conduite hydraulique et a conduit à une anomalie de poussée ". Neuf actions correctives ont été déterminées et mises en œuvres par Blue Origin pour éviter qu'un tel incident ne se reproduise.
Tout s'est bien passé pour le booster réutiliséMalgré l'échec de la mise en orbite de la charge utile et sa perte, la mission NG-3 a connu des succès notables. Ce vol marquait la première réutilisation du premier étage de la fusée New Glenn..
Le booster a parfaitement accompli sa mission avant de revenir se poser avec succès sur une barge en mer pour la deuxième fois. La réutilisation du premier étage est un pilier du modèle économique de Blue Origin, de la même manière que son concurrent SpaceX.
Dans l'attente de la mission NG-4Blue Origin se tourne désormais vers la mission NG-4. Patron de l'entreprise, Dave Limp a partagé une vidéo montrant un nouveau lanceur en cours de préparation pour un test de mise à feu. Le calendrier précis du prochain lancement n'a cependant pas encore été communiqué.
De son côté, le client de la mission NG-3, AST SpaceMobile, a minimisé l'impact de l'incident et la perte du satellite était couverte par une assurance. Trois autres satellites BlueBird ont déjà été expédiés en Floride pour un lancement prévu en juin sur une fusée Falcon 9 de SpaceX.
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