Normalement, le vestige d'une supernova s'éteint doucement. Mais dans la galaxie M83, des astronomes ont découvert un spectacle lumineux totalement imprévu.
Grâce à 14 années de données collectées par l'Observatoire à rayons X Chandra, des astronomes ont fait une découverte surprenante dans la galaxie Messier 83, située à 15 millions d'années-lumière.Au lieu de s'estomper progressivement comme attendu, de nombreux débris d'explosions stellaires, ou rémanents de supernova, y présentent des changements d'éclat imprévisibles, ouvrant la voie à de nouvelles hypothèses sur la vie des étoiles après la mort.
Une réelle surprise pour les astronomes
Les modèles astrophysiques prévoient que les rémanents de supernova, une fois l'explosion passée, devraient perdre de leur éclat en rayons X de manière lente et continue.
Or, l'analyse des données de Chandra a montré que sur les 22 sources étudiées dans M83, environ la moitié affichait des variations importantes.
À l'exception notable de SN 1957D, dont les sursauts s'expliquent par la collision de ses débris avec la matière environnante, l'origine de cette instabilité restait un mystère pour la majorité des cas observés par les chercheurs.
Quelle est l'explication la plus probable ?
L'hypothèse privilégiée par les chercheurs est celle des survivantes stellaires. Ce scénario implique des systèmes binaires où une étoile massive explose en supernova, laissant derrière elle un trou noir ou une étoile à neutrons, tandis que son étoile compagne survit.
Un processus d'accrétion génère d'intenses émissions de rayons X, expliquant les variations observées. Ces systèmes, connus sous le nom de binaire X à forte masse, sont habituellement rares, et en découvrir plus de 20 candidats potentiels dans une seule galaxie est un fait sans précédent.
Une autres piste envisagée
Une autre théorie, qualifiée de recyclage cosmique, suggère que le trou noir ou l'étoile à neutrons pourrait recapturer une partie de la matière éjectée lors de l'explosion initiale elle-même.
Il est tout à fait possible que les deux mécanismes soient à l'œuvre simultanément au sein de la galaxie M83, avec des origines différentes selon les sources.
merci à GNT
