Grâce au supercalculateur Fugaku, une étude de l'université de Nagoya réfute la théorie selon laquelle les étoiles de type solaire inversent leur schéma de rotation en vieillissant.
Pendant 45 ans, les astronomes ont cru que les étoiles comme notre Soleil finiraient par inverser leur schéma de rotation, leurs pôles tournant plus vite que leur équateur en vieillissant.S'appuyant sur des simulations d'une précision inédite, une étude menée par des chercheurs de l'université de Nagoya au Japon vient de balayer cette hypothèse. Les étoiles de type solaire conserveraient en réalité le même schéma de rotation tout au long de leur existence.
Pourquoi s'attendait-on à une modification de la rotation ?
Contrairement à la Terre qui tourne comme un bloc solide, le Soleil est une sphère de gaz chaud dont la rotation est différentielle : son équateur tourne en 25 jours, tandis que ses pôles mettent environ 35 jours.
Les scientifiques pensaient qu'en ralentissant avec l'âge, sur des milliards d'années, les flux de gaz internes se réorganiseraient, provoquant une rotation dite anti-solaire. Cependant, cette prédiction théorique n'a jamais été confirmée par des observations astronomiques claires, laissant un mystère persistant.
La nouvelle simulation apporte une réponse, soulignant le rôle des champs magnétiques, un facteur jusqu'alors sous-estimé dans les modèles à basse résolution.
Avec l'aide du supercalculateur Fugaku
Pour résoudre cette énigme, l'équipe a utilisé le supercalculateur Fugaku, l'un des plus puissants du monde. Ils ont modélisé l'intérieur d'une étoile en la divisant en 5,4 milliards de points de grille, une résolution sans précédent. Cette précision a permis de conserver la force des champs magnétiques qui, dans les simulations antérieures, disparaissaient artificiellement.
Co-auteur de l'étude publiée dans Nature Astronomy, Yoshiki Hatta déclare : " La simulation peut reproduire le schéma de rotation observé du Soleil presque parfaitement. Lorsque nous l'appliquons à des étoiles à rotation plus lente, elle correspond également aux observations astronomiques et ne montre aucune rotation anti-solaire. "
Quelles sont les implications de cette découverte ?Cette nouvelle compréhension de la dynamique stellaire a des conséquences. Elle permet d'affiner les modèles d'évolution des étoiles et de mieux interpréter les observations d'astres lointains. Elle pourrait aider à élucider des mystères comme le cycle de 11 ans des taches solaires.
Comprendre comment l'activité magnétique d'une étoile évolue permet en outre de prédire si les planètes en orbite peuvent rester habitables sur de très longues périodes.
merci à GNT
